Los retos de transformación cultural están a la orden del día en muchas organizaciones, como acompañamiento imprescindible a las necesidades de cambio en las estrategias de negocio, las estructuras y/o los procesos de la organización. Estos escenarios ponen a prueba la capacidad de los líderes de impulsar con éxito el cambio cultural, lo cual implica a menudo moldear actitudes y comportamientos, comenzando con los propios. También eliminar hábitos, revisar valores, comunicar, escuchar y aplicar con frecuencia la inteligencia emocional.

Los modelos de liderazgo tradicionales, todavía presentes en muchas organizaciones, suelen reconocer la importancia de este grupo de habilidades, pero no las consideran estratégicas, sino complementarias de otras capacidades más «hard», como la planificación, el foco en resultados, la calidad o la satisfacción del cliente. Esto es así porque desde el enfoque clásico la misión principal de los lideres es pilotar y optimizar los distintos procesos de negocio para asegurar la eficacia en la ejecución, con la cultura organizativa como instrumento complementario o de apoyo.

Sin embargo, la historia empresarial reciente nos ha mostrado que procesos altamente definidos y optimizados pueden convertirse en el peor enemigo de la organización cuando ésta se enfrenta a disrupciones y transformaciones profundas en su entorno.